７月４日（金）が社会人力養成講座の最終日である。今年は６月12日～13日の２日間で前半の６講座があり、最終日の午前から第７講座「哲学カフェ」が始まる。

哲学カフェとは、20年程前から欧州で始まり、あるテーマに対して参加者が自由に自分の意見を発言するとともに、他者の意見もしっかり聴くことで、世の中には様々な考え方があることを知ることができるものだ。

カフェというように、会議やディベートなどのように堅苦しいものではなく、参加者がそれぞれ解放された豊かな気分の中で、テーマに対する自分の考え方を伝えていくわけだ。

この社会人力養成講座は、別名「考動力養成講座」でもある。考える力を付けるために必要な要素である「傾聴力」や「伝達力」、あるいは「観察力」や「共創力」などを２日間の６講座で会得していることをベースに、最終日の午前中に自分の考えを発言してもらうという流れでカリキュラムを組んでいる。

今回の哲学カフェの１つのテーマは、「個人主義」である。個人主義という言葉について、参加者はどのような考えを持っているのか、なぜそのように考えるのかについて、各自が自分の考え方を発言していく。予想通りに否定的な意味合いを持っている人が多かった。

「個人主義」という言葉は、夏目漱石によるもので、1900年の欧州滞在時に出会ったジェントルマンの姿勢こそ、これからの日本人には必要だと考え、漱石はその考えを「個人主義」という言葉に託したのだ。

簡単に言うと、自分の意見をしっかり発言する、個人の意見をしっかり受け止める、そこに違いがあればなぜそうなるのかを互いが考える、というスタイルを日本社会に取り込みたかったのだろう。

実は、この講座のベースになっている「考動力」とは、まず、キチンと考える癖を身に付けることである。考えてみれば、漱石のいう「個人主義」のベースを構築していると言っても過言ではないだろう。

40代前半の頃に読んだ英文学者でエッセイストの大学教授だった外山 滋比古先生の学術エッセー『思考の整理学』は、今も読み継がれている大ロングセラーである。５年前の2020年７月に96歳で逝去されたが、いまだに続編などが出版されている。

「わかる本を読んでも何にもならない。重要なのはわからないことを知ること。昔は子供に論語や四書五経を教えた。わかるわけがない。ところが、10年、20年経って、あぁ、このことだ、とわかる感覚は、未知が既知になる一種の発見である。知識とは違う、自分の中から出てきたものだから一生役に立つ」、これからは「自分で新しいものをつくりだす思考力が必要になる」などという文章は、思考力がこれからの日本人には最も必要になるということだ。

そこで、なぜ個人主義という言葉が否定的な意味合いを持つ日本人が多くなったのかという問いについて発言してもらうこととした。参加者の皆さんの考え方が深堀りされていき、どんどん実態に近づいていくのが聞いていて楽しくなってきた。

午後から始まったプレゼンテーション大会よりも、「哲学カフェ」の方が社会人力養成講座の趣旨に合っていた気がする。次回は少しカリキュラムを変更した方がよいかもしれない。