２月の後半頃からムクドリの集団が自宅裏手の細い枝の多いケヤキ並木に出没して集団でギャーギャーと鳴き騒いでいる。ムクドリは、スズメより一回り大きいが鳩よりは小さく、集団で活動するため、騒音だけでなく食害や糞害などという被害を及ぼすようだ。頭の良い害獣とも言われている。

今回のように数万羽の集団となると鳴き声の騒音は並大抵ではない。本来は、森林が主たる住まいで畑の害虫を食べていたため、益鳥と呼ばれていたが、最近では郊外や市街地が本拠地となりだしたことで、人間の生活にも影響を与えだしている。調べてみると、集団でいるのは外敵から身を守るためで、人間が騒音に感じる鳴き声はコミュニケーションの一つであり、外敵からの防衛本能らしい。

一日の行動を観察すると、朝は５時頃から少しずつ騒音が始まり、９時台には一旦収まる。ところが、夕方の４時頃から再び騒音が始まり夜中の10時頃まで続いている。役所に問い合わせても「鳥獣保護法」で守られているとのことで、また、今の時期に伐採すると樹木の成長が止まる恐れがあるので、それもできないという説明であった。

ムクドリは、家族の絆が深まり、幸福や繁栄を呼ぶ象徴とも言われているため、結局のところ、慣れるしかないということか。もう２週間くらいになるので、それなりに慣れて写真を撮ったり部屋から数を数えたりしている。

今週は３月３日の雛祭りからスタートだ。週の前半は来客や顧客企業のコンサルティングレポートの執筆、さらに自分個人の確定申告の準備資料を整理したり、『改訂版リーダーシップとマネジメント』の原稿校正などの業務を行う。

後半は、30年近く担当している資格試験委員会への出席や顧客先企業への訪問などで、横浜や永田町周辺をうろついていた。

今週は、ソフトボールのスーパーシニア（70歳以上）の初試合があり、ダブルヘッダーで、一番中堅手で先発。２試合で７打数６安打６打点５得点４本塁打１三塁打と本人もびっくりの大活躍。３打席連続本塁打は、野球でも経験したことがなかったほどの神がかり的な1日となった。

国連が1975年に３月８日を国際女性デーと定めて今年で50周年になる。日本でも男女雇用機会均等法ができて40年。少しずつは変化をしているが、変化に乏しい国でもあるだろう。今週のニュースはこの話題が多かった気がする。

日本付近には寒気と暖気が交互に入り、寒暖の差が激しい状態が続いている。東京では３日に気温が急降下し、４日にかけて雪やみぞれが降った。天気予報では、今週いっぱいは冷たい雨や雪が続き、積雪の可能性もあると言っている。首都圏で雪が降りやすいのは２月だが、３月も雛祭りの頃としては久々に雪が降っている。一方で、関東では梅が一気に開花し、満開に近づきだした。いよいよ春である。